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    又历经数日非人的磨难，当队伍人困马乏、几乎达到极限时，前方山林中忽地闪出几个身披伪装、行动如鬼魅般的身影。

    “前方可是荆州军弟兄？裴将军麾下斥候，在此等候多时了！”

    这一声询问，对于山穷水尽的众人而言，不啻于仙音！在斥候的引领下，他们终于抵达了那座隐藏在鄀国以北山谷中的营地。看到营垒森严、哨塔林立的景象，看到“裴”字旗号迎风飘扬，所有幸存者都有一种恍如隔世之感。

    在营中，当裴谦告知此处乃是早已与关羽约定好的接应点时，周仓与廖化如遭雷击，愣在当场。直到此刻，他们才彻底明白关羽那“分兵”的深意！

    原来，那看似最危险、最遥远的西路，才是真正的生路！原来，君侯从一开始，就将最大的生机给了他们！而君侯自己，却选择了那条最艰难的绝路，为他们引开了最强的敌人。想起当日拜别时的情形，周仓这位巨汉再也忍不住，虎目之中，泪水奔涌而出。廖化亦是掩面长叹，心中百感交集。

    此时，身后的追兵早已因山险粮尽、伤亡不小而退去，众人终于获得了片刻的喘息之机。

    休整一夜后，周仓想起了君侯的锦囊。他郑重地取出，将其交到裴谦手中。“君侯有言，待与将军会合，便将此信交予将军。”

    裴谦微感诧异，接过那被汗水浸得有些发软的锦囊，展开细看。

    信中，关羽并未多言，只寥寥数语，却重逾千钧：

    “行之将军麾下：汝之忠勇智睿，远超侪辈。关某平生快意恩仇，眼中能入者不过寥寥数人。然观汝行事，沉稳练达，竟不似少年郎，倒似历经沧桑之人。吾甚奇之，亦甚慰之。吾老矣。非惟年齿徒长，更是心窍蒙尘。骄矜自大，刚而犯险，致有荆州之祸，累三军将士血染疆场…此皆吾之罪也，百死莫赎。

    每念及此，五内俱焚。此战绵延日久，疮痍遍地。若再纠缠下去，必致百姓疲敝，仓廪空虚，益州震动，须耗尽兄长基业，将更多好儿郎填入这无底深壑。荆州之失，罪在关某一身。自当由此身了结此事，换得一方安宁。汝万勿以吾为念，更不可冲动行事。汝乃栋梁之材，日后当以吾为鉴：刚不可久，柔不可守。

    持重慎行，方不负一身才略。犬子关平，性情鲁直，元福、元俭，忠勇有余，然逢此大变，心必惶惑。今将此三人并数百荆楚子弟，尽托于将军。望将军念其赤诚，善用之，善导之，保全其性命，则为羽铭感五内之余幸。汉室未来，在将军之手。关羽拜谢。”

    没有客套，没有矫饰，只有一个父亲、一个统帅在绝境之中，将自己最珍视的人和未来，毫无保留地托付给他认为唯一能托付的人。

    裴谦握着那页帛书，久久不语。营地的喧嚣瞬间远去，他仿佛能看到那个骄傲的红色身影，在写下这些字时是何等的决绝与落寞。

    他猛地转过身，大步走向帐外，直至无人处，方才停下。

    仰起头，深深地吸了一口冰冷的山间空气，试图平复翻涌的心绪。这个来自现代的灵魂，此刻才真正体会到这个时代“托付”二字所蕴含的千钧之重与彻骨之痛，原本与这具肉身总有着一层似有似无的隔阂，此时竟生出一种血脉相连的感觉。

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    风雪，不知何时又弥漫开来，如同苍天洒下的无尽纸钱。

    关羽的军队，已不复存在。只剩下一条断断续续、在深雪中艰难挪动的黑线。旗帜残破，被冻得硬邦邦，再也无法舒展。兵刃成了拄地的拐杖，每一步踏下，都伴随着骨骼不堪重负的呻吟和粗重得吓人的喘息。

    人，在不断减少。倒下的，就再也站不起来，很快被风雪覆成一座不起眼的雪丘，成为后来者模糊的路标。没有人哭泣，也没有人说话，极致的寒冷和疲惫抽干了所有的情感和力气，只剩下求生的本能，推着这支队伍走向未知的终点。

    关羽走在队伍的最前头。那袭耀眼的绿袍早已被污雪和血渍染得看不出本来颜色，变得沉重而破败。他的手臂因旧创和寒冷而微微颤抖，但身躯依旧挺得笔直，如同一杆永不弯曲的标枪，为身后这群绝望的人刺破风雪，指引着方向。

    他的赤兔马，那匹曾驰骋中原、踏碎山河的神驹，此刻驮着两名重伤濒死的士卒，每一步也踏得极其艰难，喷出的白气浓重如雾，马首不时蹭过主人的手臂，仿佛在寻求一丝安慰，又像是在给予最后的力量。

    赵累跟在他身后，脸色青紫，嘴唇干裂，几次想要开口说些什么，却发现任何语言在此刻都苍白无力。他看着前方那个仿佛永远不会倒下的背影，心中涌起的不是希望，而是无边无际的悲凉和绝望。
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