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    岁禾会意，踮起脚凑到她耳边，气息急促：“是姑爷！我看见他从花月阁里出来，手里…还捏着个香囊，瞧着不像男子用的式样……”

    话音未落，只听“啪嗒”一声轻响，小羽手中的软尺竟脱手坠地。

    薛寒枝被这突兀的声响惊得回神，俯身关切道：“没事吧？”

    小羽蹲下身去拾那软尺，指尖却似有些不听使唤，几次三番未能拾起。“对不住，小姐，”她声音里带着一丝慌乱，“方才手滑了……”

    “定是你看错了。”薛寒枝声音微弱，试着去说服自己。

    岁禾还想分辩：“不可能，我瞧得真真切切……”

    “方才让你去买的梨花酥，可买到了？”薛寒枝忽地截住她的话头，目光转向别处。

    “哎哟！”岁禾一拍脑门，“方才撞见大公子，被他硬要了去，说是要给夏茗小姐送去。公子还让奴婢传话，说小姐近日零嘴儿进得多，让您克化着些，仔细过几日喜服穿不进了。”

    薛寒枝闻言，忍不住以帕掩唇，轻轻笑了。心想兄长如今眼里心里都是夏茗，倒把她这个妹妹抛在了脑后。

    这时，小羽才终于将软尺拾起，重新绕上薛寒枝的腰肢。

    “腰围不是量过了么？”薛寒枝语气平和，却似在审视。

    小羽动作一滞，忙道：“是…是奴婢糊涂了。”

    薛寒枝一改平日的温婉，语气透着一股疏离：“量了这般久，可还有何处需要丈量？”

    “没…没有了，都已齐备。”小羽垂着头，连连摇首，那模样竟有几分受了委屈的怯懦。

    她生得娇小，梳着一根长长的侧辫，额间系着一方碎花布巾，周身萦绕着一股若有似无的幽微清香。这气味……薛寒枝觉得有些熟悉，一时却想不起在何处闻过。

    “辛苦小羽姑娘了，”薛寒枝语气恢复如常，却特意加重了某个名字，“我与陆已将军婚期在即，劳烦姑娘加紧些，将这喜服赶制出来。”

    她敏锐地察觉到，在“陆已”二字出口时，小羽的肩膀几不可察地轻颤了一下。

    一种属于女子的直觉，如同细密的蛛网，悄然在薛寒枝心中蔓延开来。眼前这个看似清纯如水中白苹的姑娘，定然与陆已相识。

    待小羽告退离去，薛寒枝如同被抽走了所有力气，愈发显得意兴阑珊。她心知岁禾大抵没有看错，陆已那般醒目的一个人，青天白日之下，怎会轻易认错？只是，他去花月阁作甚？那里并非他该涉足之地。他既有闲暇去取什么香囊，却为何……她不敢再深想下去。

    尹柔也觉出女儿神色恹恹，走到她身后，将手轻轻搭在她肩上，柔声问：“可是累了？”

    薛寒枝顺势将微凉的脸颊贴上母亲温暖的手背，声音带着倦意：“母亲，我想回去歇一会儿。”

    这一觉，竟睡得昏沉。期间岁禾来唤过几次，见她睡得香甜，终是不忍打扰。谁曾想，这一闭眼，竟连晚膳也误了，再醒来时，窗外已是夜色四合。

    这个时节的雨，总来得任性。毫无征兆地，便随着风势淅淅沥沥落了下来，带来满室清寒。

    薛寒枝起身，欲将支摘窗合拢。手刚触及冰凉的窗棂，便见院中那株桃树，在风雨中簌簌摇落着花瓣。细碎的雨丝挟着凉意扑在脸上，竟带来几缕残存的、淡淡的桃花冷香。

    这是今年最后一批盛放的桃花了，她们拼尽全力挽留着雨的润泽，也想在这落幕时分，做一场最恣意的告别。

    “谁？”忽地，远处矮树丛中传来极轻微的、脚踩湿草的声响。

    一道黑影自墙头飞快掠过。薛寒枝眯起眼，努力向那声音来处张望，身子不自觉地向前探去，想要看得更分明些。

    “你胆子倒是不小。”一个低沉的嗓音毫无预兆地自身侧响起。

    薛寒枝惊得浑身一颤，猛地扭过头去——却见陆已不知何时，已悄然立在廊下阴影之中。

    多日不见，他看上去……竟是难得的意气风发。薛寒枝一时寻不到更恰切的词来形容他今日的装扮。不同於平日的玄黑墨色，他竟穿了一身素白常服，唯有领口与袖缘处以青线绣着流云暗纹，于素净之中平添几分清贵之气，恰如点睛之笔。

    薛寒枝下意识地拢紧了身上的外袍。因是准备就寝，内里衣衫自是单薄，幸而外罩了一件宽袍，尚能掩住微敞的领口下那片莹润肌肤。
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