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    海水的颜色从灰蓝变成了深蓝，接近黑色。

    风变得稳定了，西北风持续地吹着，白帆全部张开，船队像一群展翅的大鸟，在海面上快速移动。

    李恪每天早晚各看一次海图，用圆规量一下当天走了多远，然后在航线上做标记。

    苏定方负责盯着罗盘和星象，确保船队没有偏航。

    张亮管后勤，每天统计粮草和淡水的消耗量，精确到每一艘船，萧瑀则拿着一支毛笔，坐在船舱里写日记。

    他把每天看到的东西都记下来——海上的日出日落，水手的操作方式，火炮的保养流程，士兵的训练情况。

    他还专门跑去看了一下后膛炮的炮窗结构，看了半天，在日记里写了一句：“此物之精巧，非亲眼所见不能信。”

    十兄弟在船上也没闲着，赵教导虽然没有随军，但走之前给他们留了一份“作业清单”——每天必须完成三项任务：一是跟水手学操帆和掌舵，二是向炮手学习火炮操作，三是写当日的观察笔记。

    阿史那忠写得最认真，每天的笔记都有三页纸，耶律胡剌写得最短，有一天只写了四个字：“今日无事。”

    被阿史那忠看到之后，踹了他一脚：“重写。”

    耶律胡剌嘟嘟囔囔地重写了，写了一页半，里面一半是在描述火炮的声音“很响很好听”。

    日子一天天过去，海面上除了偶尔出现的海鸟和飞鱼，什么都没有，蓝天，白帆，黑色的海水，单调而漫长。

    但每个人都知道，这种平静不会持续太久。

    因为前面等着他们的，是一个从未被大唐军队踏足过的国家。

    十月二十三出发，到十一月初六，已经过了十三天。

    按照海图的标注，他们距离倭国的博多湾还有大约七十里。

    那天傍晚，李恪站在船头，用望远镜看了很久。

    海平线上什么都没有，但他知道，陆地就在前面不远处。

    他放下望远镜，转头对苏定方说了一句。

    “传令全军，今夜不睡，明天一早，所有火炮装弹上膛。”

    苏定方抱拳：“遵命。”

    同一天夜里，一艘不起眼的小船从舰队里悄悄驶了出去。

    船上只有七个人。

    那艘小船很小，只有两丈长，一根桅杆，一面三角帆。

    在七十多艘巨舰组成的舰队里，它就像一只麻雀混在鹤群里，不起眼得几乎看不见。

    船上七个人：三个水手，两个翻译，一个密使，一个向导。

    密使姓赵，单名一个“谦”字，是李越从廉政公署里挑出来的人。三十出头，瘦长脸，说话不多，但一开口就切中要害。

    李越选他的原因很简单——这个人胆子大，嘴巴紧，脑子快。

    向导是犬养健，中大兄皇子的心腹，开春他奉主子之命出使大唐，在苏州找到了李越，两个人关起门来谈了一夜。

    谈完之后，犬养健带着一封密信回了倭国。

    现在犬养健又回来了，这次他是来接应唐军密使的。

    小船趁着夜色从舰队里脱离，借着西北风向东南方向驶去。

    月亮被云层遮住了，海面上漆黑一片，只能听见船底划过海水的声音和帆布在风里扑打的声音。
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